中国酿酒的历史渊源久远，最初起始于商、周时期，距今已有三千余年的历史了。朱翼中的《酒经》称，夏朝初年，名为仪狄的一个官员用桑叶包饭酿成酒以此献给大禹，大禹饭后感到味道甘美，感慨道：“后代必有为了饮酒而亡国的。”于是下令禁止造酒，但此造酒之法仍在宫中暗暗流传。另据《说文解字》记载：“古青少康初作萁帚，秫酒，少康，杜康也。”自古以来，文人学士多爱饮酒，因；而给酒起了许多雅名，如“金浆”、“琬液”、“琼苏”等，有些直接进入诗中。酒成为文人生活艺术中的重要内容。“李白斗酒诗百篇”，酒在这里已成为文人文化的一部分了。
在中国民众的日常生活中，酒也不是作为一种单纯的饮料来看待的，而是人际关系的“润滑剂”和个人性格的“壮胆剂”，它起到调节人际关系、培养和促激人们性格的作用。 中国有句俗话“无酒不成席”，酒在我们的社会生活中无所不在；从古到今，中国人一向敦于友谊，友人相逢，无论是久别重逢，还是应邀而逢，都要把酒叙情，喝个痛快。中国人把婚礼的筵席称“喜酒”，生了孩子办满月称“满月酒”，重阳节要喝“重阳酒”，端午节要喝“菖蒲酒”，祝捷要喝“庆功酒”，情人喝“交杯酒”，交朋友喝“拜把子”酒，此外，敬神、祭祖、开业等等都要喝酒，酒已成为中国人际交往的桥梁和纽带，在日常生活中发挥着重要的作用。
中国酒种类繁多，白酒、葡萄酒、啤酒、黄酒、药酒等等应有尽有。其中，中国的名优白酒在国际市场上久负盛名，受到了中外宾朋的好评。1979年在全国第三届评酒会上，评出了18种中国名酒。这些酒是：贵州茅台酒，四川五粮液，四川剑南春，贵州董酒，山西汾酒，安徽古井贡，四川泸州老窖酒，江苏洋河大曲酒，烟台葡萄酒，北京中国红葡萄酒，河北沙城白葡萄酒，河南民权白葡萄酒，烟台味美思，烟台金奖白兰地，山西竹叶青，绍兴加饭酒，福建沉缸酒，青岛啤酒。
中国不仅酒的种类繁多，而且还有着源远流长的饮酒文化。中国人饮酒最讲究的是意境。最佳的状态是似醉非醉，使人处于最快乐、最兴奋的境界中。这时不仅人们话多，而且兴致大发，会妙语连珠，诗如泉涌，“李白斗酒诗百篇”即是最好的例证。
中国人在饮酒方面还编织了许多酒令和饮酒歌。如“酒逢知己千杯少，能喝多少喝多少，能喝多不喝少，一点不喝也不好”、“一杯酒，开心扉”、“五杯酒，豪情胜似长江水”、“十杯酒，红心与朝日同辉”……因此，从古至今以酒为引子的典故也十分丰富，如“曹操青梅煮酒论英雄”、“宋太祖杯酒释兵权”、“武松醉打蒋门神”等，至于以酒为题的文字创作则不胜枚举，这些均为中国酒文化增添了饶有趣味的内容。 中国的酒文化的另一个表现是，喜欢慢慢的品尝，不喜欢一饮而尽，更不喜欢喝得酩酊大醉。所以不仅在饮酒的器皿上有许多讲究，在饮酒的方式上也多种多样。如酒盅要小，满杯为多少份量都有固定标准。 在民间，还有温酒、烫酒的习惯，认为饮凉酒有害于健康，常常把瓶中的酒倒入酒壶中，放在热水中温一下，热了再饮。 这些有关酒的文化，是中国人民的一种生活习俗。但随着外国酒文化的侵入，中国的酒文化也逐渐在发生着变化。