虫草的药理功效现代研究很多，归纳起来有以下几点：
对免疫和造血系统的作用
虫草内含的虫草素和虫草多糖都对免疫系统有促进或双向调节作用。其作用主要体现在活化免疫细胞和增强免疫细胞的吞噬功能上面，我们知道空气和我们日常接触的东西上都有很多细菌和病毒，但我们并不会因此经常生病，这是因为我们体内有很多的免疫细胞把侵入到体内的病菌和病毒?quot;吃"掉了。但我们的免疫细胞并不总是这么有效，它也有"累"的时候，比方说我们生病的时候、我们工作了一整天感到疲倦的时候。此外，某些老人和特殊群体，比如需经常服用某些药物的人、经常工作过度的人、夜生活较多的人、爱滋病人和吸毒群体。这些人的免疫功能要比正常水平低很多。这时候，免疫细胞的活性不够，很难把侵入的细菌和病毒全部清除，人体就变得容易生病了。而虫草就能帮助我们体内的免疫细胞恢复活力，把侵入体内的病菌病毒全部杀死。
虫草对人体造血系统的主要作用是因为虫草多糖能提高骨髓细胞的造血功能，促进红细胞生成，同时对抗白血病和粒细胞减少。这对某些白血病人或正在接受化疗的病人有很积极的作用。 对肺和呼吸系统的作用
虫草酸能保肺益肾、止血化痰，明显增强支气管纤毛活动能力，调节支气管平滑肌，同时虫草素对结核杆菌等能引起肺部感染的病菌有强烈抑制和杀灭作用。并且虫草酸和虫草多糖都能修复已经受损的肺泡细胞。因此对各种类型的肺部疾病和支气管哮喘都有很好的疗效。尤其对中老年和吸烟引起的慢支、哮喘效果特别显著。
现代社会由于医药的发达，各种肺部炎症、结核已经少见，但同时由于工作过于忙碌、压力加大造成的肺阴虚症状却逐渐增多。还有由于人们生活习惯的改变，吸烟、喝酒、熬夜的人群逐渐增多，使得肺部功能萎缩，各种咳嗽、支气管疾病和哮喘增多。其中尤以商界人士和脑力工作者尤其应该注意肺部的保护。 对心、脑系统的作用
我们知道平常活动很少的人，一运动就特别容易累而且容易受伤。这一般是由两个原因引起的：第一是平常少活动的人毛细血管很少扩张，血流缓慢营养和代谢物质沉积，引起闭塞，导致微循环障碍；第二是平常少活动的人，心脏供血能力比较弱，一活动就容易导致大脑供血不足，引起疲倦感。而虫草能有效分解微血管中的沉积物，疏通血管。同时在不增加心肌耗氧量的情况下增加心输出量，从而有效缓解这些症状。
虫草对心脑系统的作用很广泛。主要是因为虫草酸能降低血液中胆固醇、甘油三脂的含量，预防血栓的形成。同时腺苷能降低心肌耗氧量、改善心肌缺血，调节心、脑、肾等组织的微循环从而疏通局部血流。此外，虫草还具有改善药物引起的心率失常的作用。
虫草对肝脏的作用
我们知道肝脏是人体的消化和解毒器官，我们每天吃进的大量食物都要经过肝脏的分解、代谢才能变为我们身体可利用的营养物质。进入身体的药物或者有毒物质也是经过肝脏的解毒作用才避免了对我们身体和日常生活造成更大的伤害。肝脏这样日夜不停的工作很容?quot;疲劳"，尤其是当患有肝脏方面的疾病的时候，如果不注意休养很容易产生一些很难缠的疾病，使我们正常的工作和生活受到影响。而虫草就能有效的在任何时候保护我们的肝脏。
据研究虫草素和虫草多糖都能增强肝细胞的吞噬功能，虫草酸、SOD和维生素E等都能抗肝组织纤维化，抗脂质过氧化，同时由于虫草的增强免疫功能使肝脏的解毒作用增强，从而能够有效保护肝细胞。
因为肝炎可以通过饮食和体液接触传播，所以在这个流通频繁的时代时刻注意对肝脏的保护和对肝病的预防就显得极为重要了。 对肾和内分泌系统的作用
传统医学上有很多关于虫草补肾壮阳的论述，据研究这主要是因为虫草有雄性激素样作用有关。尤其其中的腺苷能改善肾脏的微循环和局部血流量，同时它还能调节肾上腺素以及与性功能有关的内分泌。因此虫草对中老年和因为内分泌萎缩、失调引起的性功能障碍有很好的疗效，对各种急、慢性肾衰都有显著疗效。
另外，因为各种类型的"肾虚"多是由内分泌功能萎缩引起的，而且临床上有大量虫草治疗肾虚的有效案例，所以虫草也是治疗肾虚的良药。
虫草对肿瘤的作用
虫草素能抑制癌细胞裂变，阻延癌细胞扩散，显著提高体内T细胞、巨噬细胞的吞噬能力。而虫草多糖能够促进淋巴转化，增强机体自身的抗癌能力。同时虫草也有很好的镇静、镇痛作用，能够减轻癌症发作时的病痛。鉴于目前对癌症的治疗还没有特效药，而且大部分用于治疗药物不但价格昂贵，而且有很强的副作用，相比之下虫草不但没有任何副作用而且能够加速机体康复，增强自身免疫功能。所以用虫草预防和辅助治疗肿瘤是一个不错的选择。